Cela fait quelques mois que je découvre les diverses expérimentations en cours sur Google Labs et il y en a une que j’apprécie particulièrement: Google Public Data Explorer. Il s’agit d’un site permettant de facilement visualiser et utiliser des données statistiques. C’est le genre d’outil que j’aurais rêvé avoir lorsque j’étais à l’université et que je devais passer des journées entières à la bibliothèque pour consulter des données périmées. Mais qu’est-ce qui rend Public Data Explorer aussi intéressant ?

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Que se passe-t-il dans votre cerveau quand vous visitez une page web? Voilà une question à laquelle il est relativement difficile de répondre. Jusqu’à aujourd’hui, la majorité des “usability experts” tentaient d’extrapoler des explications subjectives sur base de résultats d’eyetracking et d’autres méthodes de mesure (plus ou moins fiables). Mais le problème de ce genre d’analyses est qu’elles ne font que montrer ce que fait (ou regarde) l’utilisateur, mais ne donnent aucune explication objective sur les raisons de ce comportement. En d’autres mots, on sait ce que fait l’utilisateur mais on ne sait pas pourquoi.

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Vous l’aurez sans doute remarqué, je blogue beaucoup moins ces derniers temps. Les raisons sont simples: je suis à la recherche d’un emploi et j’écris un peu ailleurs. Ca fait bien longtemps que je suis à la recherche d’un format qui me convienne pour écrire sur le web. Ce blog me permet d’aborder des sujets en profondeur et de les travailler de manière approfondie, mais certains thèmes, articles ou réflexions ne nécessitent pas un traitement aussi détaillé.

C’est pourquoi je me suis mis à la recherche d’un outil intermédiaire entre le blog, Twitter et les liens partagés sur Delicious. Et c’est ainsi que suite à la lecture des passionnants articles de Steve Rubel sur le lifestreaming, j’ai découvert Posterous.

J’utiliserai donc désormais cette nouvelle plateforme pour aborder des sujets plus concis, pour évoquer des articles trouvés chez d’autres auteurs et pour partager mes (courtes) réflexions. Le tout en anglais. Je continuerai à écrire de manière plus approfondie ici, mais je privilégierai Posterous pour les articles ne nécessitant pas la rédaction d’un long billet.

Google a décidé de révolutionner Internet en développant Google Wave. Je ne sais pas exactement comment il faut définir ce nouvel outil, je me permets donc d’emprunter la description qu’en donne Fred Cavazza:

• Google Wave est un outil de collaboration qui se situe à mi-chemin entre l’email, la messagerie instantanée et le wiki ;
• Une wave est à la fois une discussion et un document, elle peut être exportée et peut encapsuler un certain nombre de social widget (au format Open Social) ;
• C’est une application en ligne, de même qu’une plateforme ouverte et extensible (chacun peut proposer son extension) mais également un protocole (que vous pouvez utiliser librement dans vos services / applications) dont le code source est publié (afin de bénéficier de  l’apport de la communauté).

Ce qui m’intéresse, ici, n’est pas tellement de détailler tout ce qu’on peut faire avec ce nouvel outil, mais plutôt de partager avec vous quelques réflexions de mon point de vue d’étudiant.

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Twitter aurait annoncé le lancement d’une série de comptes payants qui donneraient accès à plus de fonctionnalités. Ces comptes seraient divisés en quatre catégories (Sparrow, Dove, Owl et Eagle) et auraient les caractéristiques suivantes:

• Sparrow ($5/mois): limite de caractères élargies à 145 caractères, 5 followers aléatoires supplémentaires.
• Dove ($15/mois): limite de caractères élargies à 160 caractères, 25 followers aléatoires supplémentaires, 1 follower célèbre aléatoire supplémentaire, correcteur orthographique, un tshirt “Fail Whale”.
• Owl ($50/mois): limite de caractères élargies à 250 caractères, 100 followers aléatoires supplémentaires, 2 followers célèbres aléatoires supplémentaires, présence de 30 minutes sur la recommend list, correcteur orthographique, un hoodie “Fail Whale”
• Eagle ($250/mois): limite de caractères élargies à 500 caractères, 1000 followers aléatoires supplémentaires, 3 followers célèbre au choix, présence de 5h par mois sur la recommend list, correcteur orthographique, ainsi que de nombreux avantages supplémentaires.

Une autre fonctionnalité payante ferait également son apparition: le EmbellishTwit add-on. Le principe est simple, pour $100/an vous pouriez acquérir un add-on qui vous permettrait d’envoyer vos tweets à une équipe qui se chargerait de les embellir et de les styliser.

Je suis content de voir que Twitter avance dans sa recherche d’un business-model viable, mais je ne suis pas convaincu et pas attiré par ces comptes payants. Ce n’est pas le fait de payer qui me dérange, mais plutôt le fait de dénaturer le principe qui a fait l’efficacité et le succès de Twitter: envoyer un message de 140 caractères où on est forcé d’aller à l’essentiel!

Quel intérêt de poster des tweets de 500 caractères? Parle-t-on encore de microblogging là? Et puis quelle drôle d’idée d’attribuer aléatoirement des followers supplémentaires? Je n’ai pas envie de me retrouver à suivre un utilisateur inconnu dont la vie et les tweets ne m’intéressent vraiment pas, uniquement parce que Twitter a décidé de me mettre dans ses extra random followers. Et vous, qu’en pensez-vous de ces nouvelles formules? Vous seriez intéressés de prendre l’un de ces abonnements payants?

Update: il semblerait que je me sois fait avoir, comme pas mal de monde, pas un gros canulard. Ceci étant dit, mes commentaires et réflexions restent valables.

Chers lecteurs, je vous souhaite un joyeux Noël (avec un peu de retard) et une bonne et heureuse année (avec un peu d’avance).

J’ai conscience que ce blog tourne au ralenti, mais ce n’est qu’une situation passagère. En effet, je m’affaire aux derniers préparatifs avant de décoller pour le Québec dans moins de dix jours. Une fois arrivé là-bas, je devrai avancer sur mon mémoire, et je tâcherai de partager avec vous l’évolution de mon travail. Je continue néanmoins ma veille sur Delicious (ou sur cette page) et sur Aaaliens.

Merci à vous qui continuez à me suivre même si je n’ai pas été très actif ces derniers mois.