Si l’on en croit Gene Munster (Senior Research Analyst chez Piper Jaffray), Google aurait récemment changé sa stratégie publicitaire. Comme le NY Times l’annonce, Google testerait actuellement une nouvelle manière de cibler les annonces qu’elle affiche sur son moteur de recherche.

Plutôt que contextualiser la publicité sur base – uniquement -  de la recherche en cours, Google étudiera plusieurs de vos dernières requêtes. A la différence de la concurrence (à savoir Yahoo et AOL), Google espère ainsi obtenir un ciblage plus précis et plus souple, puisqu’il évoluera au fil des recherches de l’utilisateur. En effet, le behavioral targeting de la concurrence base le ciblage sur les recherches effectuées parfois plusieurs jours auparavant, alors que Google ne prendra en compte que les requêtes les plus récentes.

Cette nouvelle réveille, bien entendu, les vieux débats sur l’utilisation des données personnelles (stockées ici dans les cookies), bien qu’officiellement, ces cookies ne contiennent pas réellement d’informations privées (email, nom, coordonées, etc.). Le problème se trouve ailleurs: Google pourrait croiser ces données récoltées pendant les recherches avec des données plus confidentielles (encodées par exemple pour l’inscription à Gmail ou Google Checkout). Autrement, il serait alors possible de faire le lien – même si Google affirme que ses différents services ne sont pas connectés -  entre les publicités affichées, les recherches effectuées et les données privées des utilisateurs.

Un ciblage adéquat rendrait peut-être la publicité plus digeste ou plus utile. On est sans cesse bombardés de publicités, et on finit par ne plus y prêter attention. Seulement, si celles-ci étaient contextualisées ou sélectionnées en fonction de nos intérêts, on s’y intéresserait peut-être. Ce qui me dérange vraiment, c’est la possibilité qu’a Google de combiner ce qu’il sait de notre comportement via le moteur de recherche ou Youtube, et ce qu’il sait de notre profil via Gmail ou Google Checkout.

Certaines données doivent rester privées et confidentielles: pas question de les utiliser à des fins marketing! Je pense qu’il faudrait que le géant américain communique plus autour de ce qu’il fait pour respecter la vie privée des utilisateurs, parce que l’on ne peut s’empêcher de remettre en question sa transparence et son honnêteté.

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